Níveis de vida: 712 (Compactos), Julian Barnes, Jaime Zulaika

«Junta coisas que antes não estavam juntas. E o mundo muda. Talvez as pessoas não o percebam no momento, mas isso não importa. O mundo mudou, no entanto.» O livro começa com esta reflexão e, de facto, reúne três histórias aparentemente desconexas que acabam por revelar segredos e laços subtis.

Níveis de Vida fala da aventura de viver, dos desafios impossíveis, do amor que tudo transborda e da dor da perda. E faz isso entrelaçando três peças independentes. A primeira fala-nos dos pioneiros da conquista do céu com balões de ar quente e das primeiras tentativas de fotografias aéreas feitas por Nadar, aspirando a ser o olho de Deus. A segunda história retoma uma personagem da anterior, o coronel britânico Fred Burnaby – boémio, aventureiro e viajante, que morreu em Cartum –, cuja paixão pela lendária actriz Sarah Bernhardt é narrada. A terceira parte salta no tempo do século XIX para o XX e das histórias alheias para as próprias: a morte da sua esposa.

Não é a primeira vez que Julian Barnes experimenta com as formas literárias. Neste caso, a ruptura com a narrativa mais tradicional serve uma aventura literária de grande profundidade: investigar, fugindo ao sentimentalismo, a dor causada pela perda do ser amado, adentrar com as armas da grande literatura no território da aflição.