Sesgo negativo. Cómo superarlo y aprender a gestionar tu vida.

¿Por qué las palabras de crítica nos despojan, incluso si están mezcladas con generosos elogios? Porque nuestro cerebro se concentra en lo malo. Este efecto negativo explica lo grande y lo pequeño: por qué los países caen en guerras catastróficas, por qué las parejas se divorcian, por qué las personas se pierden entrevistas de trabajo, por qué los entrenadores de fútbol se lanzan estúpidamente al cuarto lugar. A lo largo del día, el poder de lo malo gobierna el estado de ánimo de las personas, estimula las campañas de marketing y domina las noticias y la política.

El destacado sociólogo Roy Baumeister se topó inesperadamente con este aspecto fundamental de la naturaleza humana. Para averiguar por qué las pérdidas financieras son más importantes para las personas que las ganancias financieras, Baumeister buscó situaciones en las que los eventos positivos tuvieran un mayor impacto que los negativos. Pero su equipo no encontró ninguna. Su investigación mostró que lo malo es incesantemente más fuerte que lo bueno, y su artículo se convirtió en uno de los más citados en la literatura científica.

El sesgo negativo de nuestro cerebro tiene un sentido evolutivo, ya que mantuvo a nuestros antepasados alerta ante peligros fatales, pero distorsiona nuestra perspectiva en el actual entorno mediático. El constante bombardeo de malas noticias y la avivación de crisis nos hacen sentir impotentes y nos llevan a temer y enojarnos. Ignoramos nuestras numerosas bendiciones, prefiriendo escuchar las voces que nos dicen que el mundo se va al infierno.

Pero tan pronto como reconocemos nuestro sesgo negativo, el cerebro racional puede superar la fuerza de lo malo cuando es perjudicial y utilizar esa fuerza cuando es útil. De hecho, las malas rupturas y las malas sensaciones crean los estímulos más poderosos para volverse más inteligentes y más fuertes. Con la comprensión adecuada, lo malo se puede utilizar para algo absolutamente bueno.

Como señalan el periodista científico John Tierney y Baumeister en este extenso libro, podemos adoptar estrategias probadas para evitar las trampas que condenan las relaciones, las carreras, los negocios y las naciones. En lugar de desesperarse por lo que no está bien en su vida y en el mundo, puede ver cuán bien van las cosas y cómo hacer que sean aún mejores.