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Por que as pessoas salvam e matam, perdoam e vingam-se, amam e odeiam? Um apontará para as emoções, outro para os hormônios, o terceiro procurará as causas na infância, e o quarto no ambiente. Quem está certo? Todos e nenhum ao mesmo tempo. Porque para uma imagem completa são necessários argumentos de cada área.
Como explicar a agressão passiva de um condutor "cortado"? Por que é que na adolescência as crianças "perdem a cabeça" e fogem de casa ou se juntam a companhias duvidosas? Por que é que nos enjoa não só a comida estragada, mas também os acontecimentos? Como é que a expressão da raiva de uma pessoa conseguiu transformar-se numa manifestação de 20 milhões — a Primavera Árabe? Isto e muito mais no comportamento humano é explicado de forma abrangente por Sapolsky.
Para um amplo círculo de leitores, todos aqueles que desejam explorar a biologia da violência, agressão e competição — tipos de comportamento e os impulsos que os sustentam, ações de indivíduos, grupos e estados, bem como aprender o que a biologia pode ensinar-nos: cooperação, necessidade de simpatia, reconciliação, empatia e altruísmo.
O livro de Sapolski é uma tentativa de montar o puzzle do que sabemos sobre o cérebro, os genes, a influência cultural, as mudanças evolutivas e até o sistema de justiça criminal. O autor recorre a pesquisas científicas, faz excursões pela história e, para que o leitor não se aborreça, tempera a narrativa com um humor único. Um livro mais completo, interessante e espirituoso sobre como nos comportamos é difícil de imaginar.
Robert Sapolsky — neuroendocrinologista americano, professor de biologia, neurociência e neurocirurgia em Stanford, investigador associado dos Museus Nacionais do Quénia. Em 2008, recebeu o Prémio Carl Sagan pela divulgação científica. Publica no New York Times, Wired e na revista da Universidade de Stanford. O seu livro «Por que as zebras não têm úlceras» tornou-se um best-seller e a base para um documentário da National Geographic sobre o stress.