Рівні життя: 712 (Компактні), Джуліан Барнс, Хайме Зулаїка

«З’єднуєш дві речі, які раніше не були поєднані. І світ змінюється. Люди, можливо, не помічають цього одразу, але це не має значення. Світ змінився, незважаючи ні на що.» Книга починається з цієї роздуму і справді об’єднує три, на перший погляд, не пов’язані історії, які врешті-решт відкривають таємниці та тонкі зв’язки.

Рівні життя розповідають про пригоду життя, про неможливі виклики, про любов, що все переповнює, і про біль втрати. І робить це, переплітаючи три окремі частини. Перша розповідає про першопрохідців завоювання неба за допомогою повітряних куль і про перші спроби аерофотозйомки, здійснені Надаром, який прагнув стати оком Бога. Друга історія повертається до персонажа з попередньої частини — британського полковника Фреда Бернебі — богеми, авантюриста і мандрівника, який загинув у Хартумі, і розповідає про його пристрасть до легендарної актриси Сари Бернар. Третя частина переносить нас із XIX століття у XX і з чужих історій у власну: смерть його дружини.

Це не вперше, коли Джуліан Барнс експериментує з літературними формами. У цьому випадку розрив із традиційним оповіданням служить великій літературній пригоді: дослідити, уникаючи сентиментальності, біль, спричинений втратою коханої людини, і зануритися за допомогою зброї великої літератури у територію скорботи.