A la literatura ucraniana se llega a menudo al revés: la gente empieza a leerla por la guerra y se queda por los libros. Detrás de los titulares hay dos siglos de poetas, novelistas y ensayistas que discutían sobre la libertad, la lengua, el amor y la dignidad mucho antes de que el resto de Europa prestara atención. Aquí tienes diez autores para empezar — cinco nombres de los clásicos y cinco voces de las últimas décadas — con un primer libro para cada uno.
Los clásicos
1. Tarás Shevchenko (1814–1861)
Nació siervo y fue liberado gracias a unos amigos que reunieron el dinero para comprar su libertad. Se convirtió en el poeta en el que todo un país se reconoce. Su poemario Kobzar (1840) es tan central que en ucraniano la palabra kobzar es casi un sinónimo del propio Shevchenko. Un buen primer paso es uno de sus poemas narrativos, como La princesa, y después el Kobzar.
2. Lesia Ukraïnka (1871–1913)
Poeta y dramaturga que leía en muchos idiomas y escribía con una agudeza moderna, casi europea, a pesar de una enfermedad que la acompañó toda la vida. Su drama en verso La canción del bosque (1911), sobre Mavka, un espíritu del bosque que se enamora de un humano, es la mejor puerta de entrada: un cuento de hadas en la superficie y, debajo, una historia sobre la libertad y el compromiso.
3. Iván Frankó (1856–1916)
Novelista, poeta, erudito, traductor: Frankó parecía escribirlo todo. Zajar Berkut (1883), una novela histórica sobre una comunidad de montaña que defiende su libertad frente a los invasores mongoles y frente a sus propios traidores, sigue enganchando hoy.
4. Mijailo Kotsiubinski (1864–1913)
Un maestro de la prosa impresionista. Sombras de los antepasados olvidados (1911), una historia de amor entre los hutsules de los Cárpatos, se hizo famosa en todo el mundo gracias a la película de Serguei Paradzhanov de 1965, pero el libro es todavía más hipnótico.
5. Mikola Jvylovi (1893–1933) y Valerián Pidmohilni (1901–1937)
Dos nombres clave del llamado «Renacimiento fusilado»: la generación de escritores ucranianos de los años veinte, muchos de los cuales fueron después fusilados o murieron en la represión estalinista. El relato de Jvylovi Yo (Romántica) ocupa unas pocas páginas y es imposible de olvidar. La novela de Pidmohilni La ciudad (1928), sobre un joven de pueblo que conquista Kiev, se lee como un Bel-Ami ucraniano.
Voces contemporáneas
6. Vasil Stus (1938–1985)
Un poeta que pasó gran parte de su vida adulta en cárceles y campos de trabajo soviéticos y murió en uno de ellos. Sus poemas son densos, exigentes y llenos de libertad interior. Empieza por Palimpsestos.
7. Oksana Zabuzhko (n. 1960)
Una de las intelectuales ucranianas más influyentes de nuestro tiempo. Su novela Estudios de campo sobre el sexo ucraniano (1996) sacudió la literatura ucraniana; su épica El museo de los secretos abandonados (2009) recorre la historia de Ucrania a través de varias generaciones. Ambas están traducidas al inglés.
8. Serhiy Zhadan (n. 1974)
Poeta, novelista y músico de rock del este de Ucrania, Premio de la Paz de los Libreros Alemanes en 2022. Su novela Internat (2017) sigue a un profesor que atraviesa la zona de guerra del Donbás para traer a casa a su sobrino desde un internado. Es también el Zhadan más fácil de encontrar en español: Orfanato (Galaxia Gutenberg, 2022). Si prefieres la poesía, prueba su libro de poemas de amor.
9. Yevheniia Kuznietsova
Uno de los nombres nuevos más brillantes de la prosa ucraniana. Su novela Drabina («La escalera»), Libro del Año 2023 de BBC News Ucrania, cuenta la historia de una gran familia ucraniana que huye de la guerra y acaba en un pueblo español. Para quien vive aquí resulta incómodamente y maravillosamente cercana: triste y muy divertida a la vez.
10. Victoria Amelina (1986–2023)
Novelista y autora infantil que, a partir de 2022, empezó a documentar crímenes de guerra rusos y murió por un ataque con misiles ruso en Kramatorsk en 2023. Su libro de no ficción sobre las mujeres ucranianas en la guerra, que dejó sin terminar, se publicó después de su muerte; lo tenemos en inglés como Looking at Women, Looking at War. Para niños escribió divertidas historias sobre la excavadora Eka.
Si solo lees en español
Cada año se traducen más libros ucranianos. Además de Orfanato de Zhadan, un buen comienzo es Abejas grises de Andréi Kurkov (Alfaguara, 2022): un apicultor en la «zona gris» del Donbás, divertido y triste a la vez. Y si estás aprendiendo ucraniano, prueba a leer el mismo libro en los dos idiomas: el original junto a la traducción es una de las mejores clases de idioma que existen.
Por dónde empezar, en la práctica
- Quieres una lectura corta para esta noche: Yo (Romántica) de Jvylovi.
- Quieres una gran novela: El museo de los secretos abandonados de Zabuzhko.
- Quieres entender la guerra de hoy: Orfanato de Zhadan y el último libro de Amelina.
- Vives en España y quieres reír y llorar: Drabina de Kuznietsova.
- Quieres algo para compartir con niños: el mundo de los Cárpatos de Kotsiubinski, la Mavka de Lesia Ukraïnka y, para los pequeños, la Eka de Amelina.
Los libros de la lista están en ucraniano salvo que se indique lo contrario. Descubre más en nuestras colecciones de literatura ucraniana y clásicos ucranianos, en nuestra selección de poesía y en nuestros libros en español.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el escritor ucraniano más importante?
La mayoría de los ucranianos diría Tarás Shevchenko. Entre los autores vivos, Oksana Zabuzhko y Serhiy Zhadan son los más conocidos fuera de Ucrania.
¿Qué libros ucranianos están traducidos al español?
Entre otros, Orfanato de Zhadan (Galaxia Gutenberg) y Abejas grises de Kurkov (Alfaguara). La lista crece cada año.
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